El exguardameta Alex Manninger, figura del Arsenal de finales de los años noventa e internacional con Austria en 33 ocasiones, murió a los 48 años tras el impacto de un tren contra su automóvil en un paso a nivel próximo a Salzburgo. El accidente se produjo alrededor de las 08:20, hora local —07:20 BST—, según confirmó la policía de Salzburgo. Los equipos de emergencia utilizaron un desfibrilador sobre Manninger, que viajaba solo, después de que fuera extraído del vehículo, el cual fue arrastrado por el tren, pero no lograron reanimarle. La policía indicó asimismo que el maquinista del tren no sufrió heridas.
El club Arsenal expresó su conmoción en la red social X: "Todos en el Arsenal estamos consternados y profundamente entristecidos por el trágico fallecimiento de nuestro ex portero Alex Manninger. Todos nuestros pensamientos están con su familia y sus seres queridos en este momento de inmensa tristeza."
Peter Schottel, director deportivo de la Federación Austriaca de Fútbol, rindió tributo al portero con las siguientes palabras: "Alexander Manninger fue un embajador extraordinario del fútbol austriaco, dentro y fuera del campo. Su profesionalismo, compostura y fiabilidad le convirtieron en una pieza integral de sus equipos y de la selección nacional. Sus logros merecen el máximo respeto y serán inolvidables."
Juventus, club con el que Manninger disputó 42 encuentros cubriendo las ausencias del portero titular Gianluigi Buffon, publicó también un comunicado en X: "Hoy es un día terriblemente triste. Nos ha dejado no solo como un gran deportista, sino como un hombre de valores excepcionales: humildad, dedicación y una seriedad profesional extraordinaria. La Juventus expresa sus condolencias por el fallecimiento de Alex Manninger y acompaña a la familia en este momento de dolor." Red Bull Salzburg, club de su ciudad natal, y el Liverpool también manifestaron su pesar por la pérdida.
Durante su etapa en el Arsenal, Manninger actuó principalmente como suplente de David Seaman, aunque cobró protagonismo a finales de la temporada 1997-98 cuando el portero inglés se lesionó. En ese período, el austriaco ayudó al Arsenal a eliminar al West Ham en los penaltis en los cuartos de final de la FA Cup y participó en una memorable victoria frente al Manchester United en Old Trafford, lo que le valió el galardón de jugador del mes de la Premier League en marzo de 1998. Al término de aquella temporada, el Arsenal le concedió una medalla de campeón de liga de manera especial, pese a que no había disputado el número de partidos habitualmente exigido.
Manninger inició su carrera en el Red Bull Salzburg y, a lo largo de su trayectoria profesional, vistió la camiseta de catorce equipos repartidos por Austria, Italia, España, Inglaterra y Alemania, entre ellos la Juventus, la Udinese, la Fiorentina de Siena y el Augsburg. En 2016, con 39 años, firmó un contrato de corta duración con el Liverpool, aunque no llegó a disputar ningún encuentro oficial. Manninger fue parte de la selección austriaca que participó en la Eurocopa 2008, celebrada en su propio país.
Quien fue Alex Manninger
Alex Manninger nació en Salzburgo y comenzó su carrera en el Red Bull Salzburg antes de incorporarse al Arsenal en 1997. Durante la temporada 1997-98 reemplazó con éxito a David Seaman cuando este se lesionó, contribuyendo al doblete liga-FA Cup del equipo londinense. Posteriormente, desarrolló su carrera en Italia, España y Alemania, y acumuló 33 internacionalidades con Austria, con quien participó en la Eurocopa 2008 disputada en su país.
